政治・歴史

政治せいじに関心かんしんを持もつ若者わかものが増ふえている。

More and more young people are taking an interest in politics.

Usage 政治 = politics: 政治家 (politician), 政治的 (political), 政治に関心がある. 政府 is the government itself; 政策 is a policy.

Remember it 政 (government) + 治 (to govern, to cure) → governing. The same 治 as 治療 (medical treatment).

政府せいふは新あたらしい経済けいざい政策せいさくを発表はっぴょうした。

The government announced a new economic policy.

Usage 政府 = the government: 日本政府, 政府機関 (government agency), 政府の発表. 行政 (ぎょうせい) is public administration.

Remember it 政 (rule) + 府 (office, seat) → the seat of rule.

国会こっかいで新あたらしい法律ほうりつが可決かけつされた。

A new law was passed in the Diet.

Usage 国会 is Japan's parliament, the National Diet, with two houses: 衆議院 (House of Representatives) and 参議院 (House of Councillors). 国会議員 = member of the Diet.

Remember it 国 (nation) + 会 (assembly) → the national assembly.

日本の憲法けんぽうは1947年せんきゅうひゃくよんじゅうしちねんに施行しこうされた。

Japan's constitution came into effect in 1947.

Usage 憲法 = constitution: 憲法改正 (constitutional amendment), 憲法第9条 (Article 9, which renounces war). 3 May is 憲法記念日 (Constitution Day).

Remember it 憲 (fundamental law) + 法 (law) → the fundamental law.

来月らいげつ選挙せんきょがあるので投票とうひょうに行いくつもりだ。

There's an election next month, so I plan to go and vote.

Usage 選挙 = election: 選挙に行く (go to vote), 選挙に出る (run for office), 選挙運動 (campaigning), 総選挙 (general election).

Remember it 選 (to choose) + 挙 (to raise up) → choosing someone and raising them into office.

若者わかものの投票とうひょう率りつが低ひくいことが問題もんだいになっている。

The low voter turnout among young people has become a problem.

Usage 投票 = voting: 投票する, 投票率 (turnout), 投票所 (polling station), 期日前投票 (early voting).

Remember it 投 (to throw) + 票 (ballot) → throwing your ballot in the box.

政党せいとうが違ちがうと政策せいさくの方向性ほうこうせいも異ことなる。

Different parties have different policy directions.

Usage 政党 = political party: 与党 (よとう, ruling party), 野党 (やとう, opposition party), 政党支持率 (party approval rating). 無所属 = independent.

Remember it 政 (politics) + 党 (party, faction) → a political faction.

首相しゅしょうは記者会見きしゃかいけんで新あたらしい方針ほうしんを説明せつめいした。

The prime minister explained the new policy at a press conference.

Usage 首相 is the everyday word for Japan's prime minister; the formal title is 内閣総理大臣, often shortened to 総理. 首相官邸 = the prime minister's official residence.

Remember it 首 (head) + 相 (minister) → the head minister.

外務がいむ大臣だいじんが外交がいこう交渉こうしょうのために渡航とこうした。

The foreign minister traveled abroad for diplomatic negotiations.

Usage 大臣 is a cabinet minister: 外務大臣 (foreign minister), 財務大臣 (finance minister). A ministry is 〜省 (しょう): 外務省.

Remember it 大 (great) + 臣 (retainer, official) → a great official.

少子化しょうしかに対たいする政策せいさくが急きゅうがれている。

Policies to tackle the falling birthrate are urgently needed.

Usage 政策 = a policy: 経済政策, 政策を打ち出す (roll out a policy). 対策 (たいさく) is a countermeasure. The two are easy to mix up by sight.

Remember it 政 (government) + 策 (plan, scheme) → a government plan.

教育きょういく改革かいかくは長期的ちょうきてきな視点してんで行おこなう必要ひつようがある。

Educational reform needs to be carried out from a long-term perspective.

Usage 改革 = reform: 改革する, 教育改革, 働き方改革 (work-style reform, a big Japanese policy push). 改善 (かいぜん) is gradual improvement.

Remember it 改 (to change) + 革 (to renew, leather) → changing things at the core.

税金ぜいきんの使つかい道みちについて市民しみんが関心かんしんを持もっている。

Citizens are interested in how their taxes are spent.

Usage 税金 = tax, taxes in general: 税金を払う / 納める, 税金の無駄遣い (waste of taxpayers' money). Specific taxes: 消費税 (consumption tax), 所得税 (income tax).

Remember it 税 (tax) + 金 (money) → tax money.

外交がいこう問題もんだいは慎重しんちょうに対処たいしょしなければならない。

Diplomatic issues must be handled with care.

Usage 外交 = diplomacy: 外交官 (diplomat), 外交問題, 外交関係. 外交的 describes an outgoing, sociable person, the opposite of 内向的.

Remember it 外 (outside) + 交 (to interact) → interacting with the outside world.

国際こくさい社会しゃかいでの日本にほんの役割やくわりが問とわれている。

Japan's role in the international community is being questioned.

Usage 国際 = international, used as a prefix: 国際社会 (the international community), 国際化 (internationalization), 国際結婚 (international marriage), 国際電話.

Remember it 国 (country) + 際 (edge, between) → between countries.

国連こくれんが停戦ていせんを呼よびかけたが戦闘せんとうは続つづいている。

The UN called for a ceasefire, but the fighting continues.

Usage 国連 is short for 国際連合, the United Nations: 国連安保理 (Security Council), 国連総会 (General Assembly), 国連加盟国 (member states).

Remember it 国 (nations) + 連 (union) → the union of nations.

戦争せんそうは多おおくの命いのちを奪うばい国くにを破壊はかいする。

War takes many lives and destroys countries.

Usage 戦争 = war: 戦争が起こる (war breaks out), 戦争反対 (anti-war), 戦後 (the postwar period, a key word in Japanese history). 紛争 (ふんそう) is a conflict.

Remember it 戦 (to fight) + 争 (to compete) → fighting and competing.

軍隊ぐんたいが国境こっきょうを越こえて侵攻しんこうした。

The army crossed the border and invaded.

Usage 軍隊 = armed forces, an army: 軍隊を派遣する (send troops). Japan's forces are officially the 自衛隊 (Self-Defense Forces), not a 軍隊.

Remember it 軍 (military) + 隊 (unit, squad) → military units.

武器ぶきの輸出ゆしゅつを規制きせいする法律ほうりつが必要ひつようだ。

We need laws to regulate weapons exports.

Usage 武器 = weapon: 武器を持つ, 武器輸出 (arms exports). Figuratively, a strength: 笑顔が彼女の武器だ (her smile is her weapon). 兵器 (へいき) is military weaponry.

Remember it 武 (military) + 器 (tool) → a military tool.

核かく兵器へいきの廃絶はいぜつを訴うったえる運動うんどうが世界中せかいじゅうで行おこなわれている。

Movements calling for the abolition of nuclear weapons are taking place around the world.

Usage 核 means nucleus or core, and nuclear: 核兵器 (nuclear weapons), 核実験 (nuclear test), 核家族 (nuclear family), 核心 (the heart of the matter).

Remember it 木 (tree) + 亥 → the hard kernel at the center of a fruit.

テロ対策たいさくとして警備けいびが強化きょうかされた。

Security has been tightened as a counterterrorism measure.

Usage テロ is short for テロリズム: テロ対策 (counterterrorism), テロ事件 (terrorist incident), テロリスト. 飯テロ is slang for posting tempting food photos late at night.

Remember it From 'terro(rism)', clipped to two sounds.

犯罪はんざい率りつを下さげるために地域ちいき全体ぜんたいで取とり組くむ必要ひつようがある。

The whole community needs to work together to lower the crime rate.

Usage 犯罪 = crime: 犯罪を犯す (commit a crime), 犯罪者 (criminal), 犯罪率. 犯人 (はんにん) is the culprit.

Remember it 犯 (to violate) + 罪 (sin, guilt) → violating the law and becoming guilty.

裁判さいばんの結果けっかが出でるまでに数年すうねんかかることもある。

Sometimes it takes several years for the verdict of a trial to come out.

Usage 裁判 = trial: 裁判所 (court), 裁判官 (judge), 裁判を起こす (take someone to court). Japan uses 裁判員 (lay judges) in serious criminal trials.

Remember it 裁 (to judge) + 判 (to decide) → judging and deciding.

歴史れきしから学まなぶことで未来みらいを切きり開ひらける。

By learning from history, we can open up the future.

Usage 歴史 = history: 歴史的 (historic), 歴史に残る (go down in history), 歴史がある店 (a shop with a long history). 日本史 is Japanese history as a school subject.

Remember it 歴 (to pass through) + 史 (chronicle) → a chronicle of what has passed.

江戸時代えどじだいには鎖国さこくが行おこなわれていた。

Japan was closed off from the world during the Edo period.

Usage 時代 = era or period: 江戸時代, 明治時代, 学生時代 (student days), 時代遅れ (out of date), 時代劇 (period drama).

Remember it 時 (time) + 代 (generation) → a generation of time.

古代こだいローマローマの文明ぶんめいは現代げんだいにも影響えいきょうを与あたえている。

Ancient Roman civilization still has an influence today.

Usage 古代 = ancient times: 古代文明 (ancient civilization), 古代ギリシャ. The historical ladder: 古代 → 中世 → 近世 → 近代 → 現代.

Remember it 古 (old) + 代 (age) → the old age.

中世ちゅうせいヨーロッパヨーロッパでは封建制度ほうけんせいどが支配しはいしていた。

In medieval Europe, the feudal system held sway.

Usage 中世 = the Middle Ages: 中世ヨーロッパ, 中世の城. In Japanese history, it covers roughly the Kamakura and Muromachi periods.

Remember it 中 (middle) + 世 (age) → the middle age.

日本にほんの近代化きんだいかは明治めいじ維新いしんから始はじまった。

Japan's modernization began with the Meiji Restoration.

Usage 近代 is the modern era, roughly from the Meiji period in Japan: 近代化 (modernization), 近代的 (modern). 現代 (げんだい) is the contemporary era, today.

Remember it 近 (near) + 代 (age) → the recent age.

異ことなる文化ぶんかを理解りかいすることは大切たいせつだ。

It's important to understand different cultures.

Usage 文化 = culture: 日本文化, 文化交流 (cultural exchange), 文化祭 (school festival), 文化財 (cultural property). November 3rd is 文化の日 (Culture Day).

Remember it 文 (writing, refinement) + 化 (to transform) → what transforms a people.

伝統でんとう文化ぶんかを次つぎの世代せだいに伝つたえることが重要じゅうようだ。

It's important to pass traditional culture on to the next generation.

Usage 伝統 = tradition: 伝統的な (traditional), 伝統を守る (preserve tradition), 伝統工芸 (traditional crafts), 伝統芸能 (traditional performing arts).

Remember it 伝 (to pass on) + 統 (lineage) → what is passed down a line.

世界遺産せかいいさんに登録とうろくされると観光客かんこうきゃくが増ふえる。

When a place is registered as World Heritage, tourist numbers go up.

Usage 遺産 is heritage or an inheritance: 世界遺産 (World Heritage), 文化遺産, 遺産を相続する (inherit an estate).

Remember it 遺 (to leave behind) + 産 (property) → property left behind.

ローマローマ皇帝こうていはかつて地中海ちちゅうかいを支配しはいしていた。

The Roman emperors once ruled the Mediterranean.

Usage 皇帝 is an emperor of China, Rome and so on. Japan's emperor is 天皇 (てんのう). 帝国 (ていこく) = empire.

Remember it 皇 (sovereign) + 帝 (emperor) → the sovereign emperor.

昔むかしは王おうが絶対的ぜったいてきな権力けんりょくを持もっていた。

In the past, kings held absolute power.

Usage 王 = king: 国王 (a monarch), 王様 (the king, in stories), 女王 (queen), 王国 (kingdom). Figuratively, the best at something: ホームラン王 (home run king).

Remember it 三 (heaven, earth and people) joined by one vertical line → the one who links them all.

フランスフランス革命かくめいは近代きんだい民主主義みんしゅしゅぎの礎いしずえとなった。

The French Revolution became the foundation of modern democracy.

Usage 革命 = revolution: フランス革命, 産業革命 (Industrial Revolution), 革命的 (revolutionary). It's also used for breakthroughs: 価格革命.

Remember it 革 (to renew) + 命 (mandate) → renewing the mandate to rule.

植民地しょくみんちからの独立どくりつを勝かち取とるのは容易よういではなかった。

Winning independence from colonial rule was not easy.

Usage 独立 = independence: 独立する, 独立国, 独立記念日. For people it can mean going solo: 独立して会社を作る (start your own company). 自立 is personal self-reliance.

Remember it 独 (alone) + 立 (to stand) → standing alone.

植民地しょくみんち支配しはいは多おおくの人ひとに苦くるしみをもたらした。

Colonial rule brought suffering to many people.

Usage 植民地 = colony: 植民地支配 (colonial rule), 植民地化 (colonization), 旧植民地 (former colony).

Remember it 植 (to plant) + 民 (people) + 地 (land) → land where people are planted.

移民いみんを受うけ入いれることで労働力ろうどうりょくの不足ふそくを補おぎなう。

Accepting immigrants helps make up for labor shortages.

Usage 移民 = immigrant or immigration: 移民を受け入れる, 移民政策. It is a sensitive topic in Japan, where terms like 外国人労働者 (foreign workers) are often used instead.

Remember it 移 (to move) + 民 (people) → people who move.

戦争せんそうから逃にげてきた難民なんみんを受うけ入いれる準備じゅんびが進すすんでいる。

Preparations are under way to accept refugees who fled the war.

Usage 難民 = refugee: 難民キャンプ, 難民認定 (refugee recognition). Slang uses it jokingly: 買い物難民 (people with no shops nearby).

Remember it 難 (hardship, disaster) + 民 (people) → people fleeing hardship.

人種じんしゅ差別さべつはどこどこの国くにでも許ゆるされない。

Racial discrimination is not acceptable in any country.

Usage 人種 = race: 人種差別 (racial discrimination), 多人種 (multiracial). 民族 is an ethnic group defined by culture and language.

Remember it 人 (people) + 種 (kind, type) → kinds of people.

多民族たみんぞく国家こっかでは共存きょうそんのための努力どりょくが欠かかせない。

In multiethnic nations, efforts to live together are essential.

Usage 民族 = ethnic group or people: 少数民族 (ethnic minority), 民族衣装 (traditional dress), 民族紛争 (ethnic conflict).

Remember it 民 (people) + 族 (tribe, family) → a people sharing one family line.

二国間にこくかんの条約じょうやくが締結ていけつされて関係かんけいが改善かいぜんした。

A bilateral treaty was concluded and relations improved.

Usage 条約 = treaty: 条約を結ぶ / 締結する (conclude a treaty), 平和条約, 条約に加盟する (join a treaty). 協定 (きょうてい) is an agreement.

Remember it 条 (clause, article) + 約 (promise) → a promise set out in clauses.

議会ぎかいで予算案よさんあんが議決ぎけつされた。

The budget proposal was voted on and approved by the assembly.

Usage 議決 is a formal vote or resolution by an assembly: 議決する, 議決権 (voting rights at a shareholders' meeting). 可決 (かけつ) is passing; 否決 (ひけつ) is rejecting.

Remember it 議 (to deliberate) + 決 (to decide) → deliberating and deciding.

大統領だいとうりょうが弾劾だんがいされて辞任じにんに追おい込こまれた。

The president was impeached and forced to resign.

Usage 弾劾 = impeachment: 弾劾裁判 (impeachment trial), 弾劾する. Seen mainly in news about other countries' presidents.

Remember it 弾 (to strike, spring) + 劾 (to indict) → striking with an indictment.

植民地主義しょくみんちしゅぎの歴史れきしを直視ちょくしすることが必要ひつようだ。

We need to face the history of colonialism squarely.

Usage 植民地主義 = colonialism. 主義 means -ism: 民主主義 (democracy), 資本主義 (capitalism), 社会主義 (socialism). 脱植民地化 = decolonization.

Remember it 植民地 (colony) + 主義 (doctrine, -ism) → the doctrine of colonies.