科学・技術

因果関係いんがかんけいを明確めいかくにするためには、統制とうせいされた実験じっけんが必要ひつようだ。

Establishing a causal relationship requires a controlled experiment.

Usage 因果関係を証明する, 因果関係が認められる. The crucial contrast is with 相関関係, correlation — two things moving together need not be cause and effect. 因果 alone also carries a Buddhist sense of karma.

Remember it 因 (cause) + 果 (effect) + 関係 (relation) → the relation of cause to effect.

遺伝子いでんしの研究けんきゅうが進すすみ、遺伝病いでんびょうの治療ちりょうが可能かのうになりつつある。

Genetic research has advanced to the point where treating hereditary disease is becoming possible.

Usage 遺伝子検査, 遺伝子治療, 遺伝子組み換え for genetic modification. 遺伝 alone is heredity and 遺伝する is to be inherited — 父から遺伝した.

Remember it 遺 (leave behind) + 伝 (transmit) + 子 (small unit) → the unit that carries what is left behind to the next generation.

クローン技術ぎじゅつは医療いりょう分野ぶんやに革命かくめいをもたらす可能かのう性せいがある。

Cloning technology could bring a revolution in medicine.

Usage クローン技術, クローン人間, クローン動物. The Japanese-native equivalent 複製 is used for copies in general, not for biological clones.

Remember it クローン transliterates clone, from Greek klōn, a twig taken to grow a new plant.

人工知能じんこうちのうの発展はってんにより、多くおおくの作業さぎょうが自動化じどうかされている。

Advances in artificial intelligence are automating a great deal of work.

Usage Commonly abbreviated to AI even in Japanese text. Related vocabulary: 機械学習 for machine learning, ディープラーニング for deep learning, 生成AI for generative AI.

Remember it 人工 (man-made) + 知能 (intelligence) → intelligence that was manufactured.

工場こうじょうではロボットが人間にんげんに代かわって危険きけんな作業さぎょうを行おこなっている。

In the factory, robots perform the dangerous work in place of people.

Usage 産業用ロボット, ロボット工学 for robotics, 人型ロボット for a humanoid. Also 介護ロボット, a live issue in an ageing Japan.

Remember it ロボット comes from Czech robota, forced labour, coined in Karel Čapek's play R.U.R.

天の川あまのがわは私たちわたしたちの住すむ銀河ぎんがの中心部ちゅうしんぶに当あたる。

The Milky Way corresponds to the central region of the galaxy we live in.

Usage 銀河系 is our own galaxy, 銀河団 a galaxy cluster. 天の川 is the same band of light as seen with the naked eye — the poetic name, used in the Tanabata legend.

Remember it 銀 (silver) + 河 (river) → the silver river across the sky.

ブラックホールは光ひかりさえも吸すい込こむ強力きょうりょくな重力じゅうりょくを持もつ天体てんたいだ。

A black hole is a body whose gravity is strong enough to swallow even light.

Usage ブラックホールに吸い込まれる, 超大質量ブラックホール, 事象の地平線 for the event horizon. Used figuratively too, for money or time that disappears.

Remember it ブラック (black) + ホール (hole) → the English term taken whole.

アインシュタインの相対性理論そうたいせいりろんは時間じかんと空間くうかんが絶対的ぜったいてきではないことを示しめした。

Einstein's theory of relativity showed that time and space are not absolute.

Usage 特殊相対性理論 is special relativity, 一般相対性理論 general relativity. 相対 is relative and 絶対 absolute — a pair worth learning together.

Remember it 相対性 (relativity) + 理論 (theory) → the theory that things hold only relative to one another.

量子力学りょうしりきがくは原子げんしレベルの世界せかいを記述きじゅつする物理学ぶつりがくの分野ぶんやだ。

Quantum mechanics is the branch of physics describing the world at the atomic scale.

Usage 量子 is a quantum, 量子コンピュータ a quantum computer, 量子もつれ entanglement. 力学 is mechanics as a field — 古典力学, 流体力学.

Remember it 量子 (quantum) + 力学 (mechanics) → the mechanics of quantities that come in packets.

石油せきゆに代かわる新あたらしいエネルギー源げんの開発かいはつが急いそがれている。

Developing new energy sources to replace oil has become urgent.

Usage エネルギー問題, エネルギー効率, 省エネ as the clipped form of 省エネルギー. Note the pronunciation follows German Energie, not English energy.

Remember it エネルギー comes through German Energie, from Greek energeia, activity.

再生可能さいせいかのうエネルギーへの転換てんかんが地球温暖化ちきゅうおんだんかの対策たいさくとして注目ちゅうもくされている。

The shift to renewable energy is drawing attention as a measure against global warming.

Usage Examples belong with the word: 太陽光発電 solar, 風力発電 wind, 水力発電 hydro, 地熱発電 geothermal. Often shortened to 再エネ in policy writing.

Remember it 再生可能 (renewable) + エネルギー (energy) → energy that grows back.

バイオテクノロジーを活用かつようして、新あたらしい薬くすりや食品しょくひんが開発かいはつされている。

Biotechnology is being used to develop new medicines and foods.

Usage Sometimes clipped to バイオテク or just バイオ, as in バイオ燃料 for biofuel. The native equivalent 生物工学 appears in academic contexts.

Remember it バイオ (bio‑) + テクノロジー (technology) → technology built on living things.

遺伝子操作いでんしそうさによって病気びょうきに強つよい作物さくもつを作つくることができる。

Genetic engineering can produce crops that resist disease.

Usage 遺伝子組み換え作物 is the usual term for a GM crop, 遺伝子編集 for gene editing, ゲノム編集 for genome editing. 操作 also means operating a machine — マシンの操作.

Remember it 遺伝子 (gene) + 操作 (manipulation) → working the genes by hand.

ナノテクノロジーは医療いりょうから材料ざいりょう科学かがくまで幅広はばひろい分野ぶんやに応用おうようされている。

Nanotechnology is applied in fields from medicine to materials science.

Usage ナノ is the prefix for 10⁻⁹: ナノ粒子, ナノメートル. Often clipped to ナノテク. Its sibling prefixes マイクロ and ミクロ are worth keeping straight.

Remember it ナノ (nano‑, from Greek nanos, dwarf) + テクノロジー (technology) → engineering at dwarf scale.

情報技術じょうほうぎじゅつの発展はってんにより、世界中せかいじゅうの情報じょうほうに瞬時しゅんじにアクセスできる。

Advances in information technology give instant access to information worldwide.

Usage Usually written and said as IT; 情報通信技術 is ICT. Related: 情報化社会, 情報漏洩 for a data leak, 情報処理 for data processing.

Remember it 情報 (information) + 技術 (technology) → the technology of handling information.

インターネットの普及ふきゅうにより、情報じょうほうの共有きょうゆうや交流こうりゅうが劇的げきてきに変化へんかした。

The spread of the internet has dramatically changed how information is shared.

Usage Frequently clipped to ネット: ネット通販, ネット上で. インターネットに接続する for connecting, ネット依存 for internet addiction.

Remember it インター (inter‑, between) + ネット (net) → the net strung between networks.

仮想現実かそうげんじつ技術ぎじゅつを使つかったゲームやトレーニングが普及ふきゅうしている。

Games and training using virtual reality technology are spreading.

Usage Usually VR in practice. Learn it alongside 拡張現実 (AR) and メタバース. 仮想 also gives 仮想通貨, cryptocurrency, and 仮想敵国, a hypothetical enemy.

Remember it 仮想 (imagined, virtual) + 現実 (reality) → a reality that is supposed rather than real.

サイバースペースでの犯罪はんざいや攻撃こうげきに対たいする防衛ぼうえいが重要じゅうような課題かだいとなっている。

Defending against crime and attacks in cyberspace has become a major challenge.

Usage The サイバー prefix is productive: サイバー攻撃, サイバーセキュリティ, サイバー犯罪. 電脳空間 exists as a native coinage but reads as science fiction.

Remember it サイバー (cyber‑) + スペース (space) → the space that exists only in the network.

行政ぎょうせい手続きてつづきのデジタル化かが進すすみ、窓口まどぐちに行いかなくてもよくなった。

With administrative procedures going digital, there is no longer any need to visit a counter.

Usage デジタル化が進む, ペーパーレス化. Japan's デジタル庁 is the Digital Agency. The opposite term is アナログ, which also describes a person who avoids technology.

Remember it デジタル (digital) + 化 (‑isation) → being turned digital.